Locomotive E03.0

LOCOMOTIVE E03.0 (103.0).

Locomotive électrique pour trains rapides de la Deutsche Bundesbahn (1965).

L’Allemagne avait acquis dans les années 1930 une expérience prééminente en matière de grande vitesse, en faisant circuler des trains à des vitesses allant de 150 à 175 km/h. En 1936, la locomotive a vapeur 05 002 donna d’ailleurs à la Deutsche Reichsbahn un record mondial en roulant à 200,4 km/h au cours d’une campagne d’essais. Après la seconde guerre mondiale, il fut longtemps impossible de répeter ces performances, principalement en raison du mauvais état du réseau. Vers la fin des années 1950 cependant, la remise en état des voies permit d’envisager de nouveau de faire circuler des trains très rapides.
Comme les locomotives développées avant la guerre apparaissaient comme techniquement dépassées, la Deutsche Bundesbahn (réseau de l’ancienne Allemagne de l’Ouest) fit le choix d’entreprendre l’étude d’une toute nouvelle machine. Le cahier des charges, ambitieux, prévoyait une puissance nominale de 5000 kW et la traction de trains de voyageurs légers (moins de 300 t) à 200 km/h.
La commande fut passée en 1962 à un consortium formé des firmes Siemens (partie électrique) et Henschel (partie mécanique). Des essais entrepris au moyen de machines de la série E10 permirent d’acquérir l’expérience nécessaire à la conception de la nouvelle série E03.0. De février à juin 1965 furent enfin livrées les quatre locomotives E03 001 à 004. De Juin à octobre, elles devinrent la principale attraction de l’exposition internationale des transports (Internationale Verkehrsausstellung) de Munich, en effectuant quotidiennement des parcours de démonstration à 200 km/h entre Munich et Augsbourg. Elles subirent ensuite une série d’essais permettant de lever les dernières difficultés et purent entrer en service commercial au service d’été 1966.

Elles se firent immédiatement remarquer en faisant du Trans-Europ-Express (TEE) “Blauer Enzian” entre Munich et Hambourg le train le plus rapide d’Europe. Affectées à Munich, les quatre machines étaient alors engagées exclusivement en tête des TEE et des rapides prestigieux au départ de la capitale bavaroise.

En 1967, la vitesse des rapides et express lourds fut portée de 140 à 160 km/h ; les machines des années 1930 ou 1950 en charge de ces trains devenant de ce fait insuffisantes, la DB commanda une série plus puissante dérivée des E 03.0 (future série 103.1). Les E03.0 restèrent donc au nombre de quatre, et le surcoût lié à l’entretien d’une si petite série les marginalisa encore plus ; elles sont considérées comme une série de prototypes ayant donné naissance à la version définitive 103.1. Fin 1968, la série fut réimatriculée 103.0 à ma faveur de l’introduction de la numérotation UIC permettant la gestion informatisée du parc.

À partir de 1971, les 103.0 furent de plus en plus régulièrement utilisées par le centre de recherches de Minden pour tester équipements et véhicules remorqués à grande vitesse. En 1974, elles quittèrent leur dépot bavarois et furent affectées à Hambourg, où elles abandonnèrent progressivement les services de prestige au profit d’express régionaux. Revenues en Bavière au début des années 1980, elles furent définitivement affectées aux essais, participant entre autres aux tests à grande vitesse dans le cadre de la conception du train à grande vitesse ICE (Intercity-Express).

• La 103.002 fut réformée la première en 1986, la 103 001 se maintenant jusqu’en 1997.
• La 103.003 a été ferraillée à l’issue de sa radiation ; au contraire, les trois autres machines ont été préservées.
• La 103.001 fait partie du parc “historique” de la DB, et circule en tête de trains historiques ainsi qu’exceptionnellement en service commercial.
• La 103.003, propriété du musée de la DB à Nuremberg, attend sa restauration au musée ferroviaire de Neuenmarkt-Wirsberg.
• La 103.004 est entretenue bénévolement par les cheminots et les passionnés au dépot de Lichtenfels.

La locomotive dessinée par Leloup dans L’Orgue du Diable (p.19) est équipée de pantographes (organes de captage du courant) de type DBS 65 en lieu et place des pantographes “Wanisch-Wippe” d’origine (en forme de losange). Reste à savoir laquelle des machines avait déjà subi cette modification en 1973 pour identifier l’exemplaire.

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