Fusée postale

Cette fusée de la Österreichische Post est l’acteur principal du CAP 351 dans Les Aventures électroniques. À propulsion solide, elle est constituée de deux étages : un premier étage moteur et un second renfermant la charge utile (500kg). Son concept est très probablement inspiré du missile américain MGR-1 Honest John.

Pour garantir sa précision et sa stabilité après avoir quitté le rail de lancement installé sur le camion, la fusée doit être mise en rotation sur son axe longitudinal afin de bénéficier de l’effet gyroscopique. Au moment où elle quitte le rail, quatre petites roquettes à propergol solide, disposées en couronne autour du corps de la fusée au niveau de la séparation des deux étages, s’allument simultanément pendant une fraction de seconde. Leurs tuyères, orientées tangentiellement, lui communiquent une rotation rapide (spin) avant qu’elle ne prenne toute sa vitesse dans l’air.

Roger Leloup n’a pas omis ce détail technique : on distingue clairement ces quatre fusées d’appoint lors des deux décollages représentés dans l’album. Dès son lancement, la fusée est orientée vers sa cible, mais elle peut également recevoir des corrections de trajectoire par ondes radio, que Yoko intercepte, enregistre et analyse. Pour terminer sa course, la fusée sépare ses deux étages, qui déploient chacun leur parachute afin de se poser en douceur.

La portée d’un tel engin reste relativement modeste, de l’ordre de 25 km. C’est néanmoins suffisant pour franchir le massif des Alpes de Lechtal (Lechtaler Alpen) depuis Saint-Anton. Si l’on suit cette hypothèse, on peut estimer que le centre de conférences du CAP 351 se situerait dans les environs de la vallée de Stillachtal… mais cela reste, bien entendu, une simple supposition.

Comme nous l’avons déjà évoqué, Friedrich Schmiedl, ingénieur autrichien, réalisa dès 1931 plusieurs essais de fusées postales destinées au transport du courrier dans la région de Graz.